かっこいい魚屋であり続ける。上町池澤本店 / 池澤秀郎

龍馬の生まれた上町で創業150年を超える魚屋「上町池澤本店」5代目の池澤秀郎さん。テレビや雑誌など多数のメディアに取り上げられ、累計80万個以上を売り上げる「土佐の赤かつお」を開発。飲食店も複数展開しています。順風満帆に見える池澤さんですが、今に至るまでにはいくつもの困難がありました。その背景にはどんな物語があったのか？　お話を伺いました。

魚に興味もなく、ごく平凡な少年。

代々受け継がれれてきた魚屋「上町池澤本店」の跡取り息子として生まれました。
親も働きずめで、実家に帰っても誰もいないので、小学校から帰ったらずっと魚屋に入り浸っていました。

目立たず騒がず、人見知りでした。中学時代は、家にこもってゲームばかり。 魚にも詳しくなく、両親が何をしているかも知りませんでした。
中高生の頃は、興味のあることに手をつけては、すぐに飽きて辞めてしまう。続くものがありませんでしたね。

叔父が4代目なのですが、親父は経営者になるつもりはなかったようで、僕が高校の頃には「代を継がせたい」と言われていました。
大学は大阪にある経済学部に入学。特段商売にも経済にも興味はなく、ただ「楽だから」という理由で学部選びました。

インターネットの衝撃。

1995年、大学３年の夏に「Windows95」がリリースされ、「インターネット」という言葉がはじめて出てきた時期でした。 友達と軽いノリで「インターネットしに行こうぜ！」と、大学のパソコン室に入って「 Yahoo!」でいろいろ見ていたら、「やぎの目」という日記を書いているブログを見つけました。

「やぎの目」は、１日に数万アクセスを記録していたんです！　ただのおっさんが書いているブログが、数万人にも見られていることに衝撃を受けました。

それまでは、何か発信しようと思ったら本か雑誌か、テレビや新聞くらい。
それに変わるものが出てきたので、「すごい！　これは面白いぞ！」と思って、インターネットにのめり込みました。

ITの業界でスキルを磨く。

大学を卒業後、ITの会社に就職。入った会社が悪かったのか、半年で倒産。
そこから一部上場企業にM＆A（合併と買収）で上場企業の社員になり、上司に恵まれシゴかれました。

26歳のとき仕事は面白かったのですが、50〜60代の先輩方が徹夜しているのを見て、「これは一生やる仕事じゃないな」とIT業界で働くことに限界を感じていました。

その頃から自分でネットを使って商売したり、実家のホームページを作って販売したりと、商売の面白さを感じていました。

元々、跡取り息子として生まれてきているので、心のどこかに「帰らないかん」という思いがありました。
30歳には帰ると決め、それまでは自力をつけるためにマーケティングやマネジメントを学び、30歳の時に帰省しました。

一から魚屋を学ぶ。

実家に帰省すると、お店の経営状態は良好かと思っていたのですが、状況は思っていたよりも悪かったのです。
従業員も10数人もいて、食うに困るレベルではありませんでしたが、儲かってる会社ではなかったことに気づきました。

完全なるブラック企業でしたし、昔からいた社員の頑張りによってなんとか成り立っていて、「世代交代したらつぶれる…」という状況でした。
とはいえ、自分は魚を知らないし捌けもしない。なんせ職人ばかりの職場なので、仕事のできない人は何も口出しできない業界です。まずは仕事を覚えようと、黙々と魚を捌いていました。

一から知識や技術を身につけるのは簡単ではありませんでしたが、次第にみんなと話ができるようになってきました。

目指すべき指標ができた。

次のステップとして、親父のやってきたことを学ぶため市場で仕入れを始めました。
慣れてきてからは、自分で仕入れられるようになりましたが、まだ代を引き継いだわけではありませんでした。

そこから僕が提案し、会社の経営理念を作りました。 「将来の夢は、魚屋さん」と子供たちに言われるようなかっこいい魚屋であり続ける。というものです。
「これを実現させるためには、どうすればいいか？」と考えると、僕は「テレビに出ればいい」と思いつきました。

テレビや新聞に出ている人って、子どもは単純にカッコ良いと思うんじゃないかと（笑）
それが近道と思ったので、「取り上げられるためにはどうしたらいいか？」と考え、新たな事業を始めました。32歳の頃でした。

NHKに取り上げられたことを皮切りに。

最初、配達車にQRコードを貼り付けて福引できるという仕組みを作りました。
内部のプログラミングを自作し、「QRを読み込むと福引ができて、刺身と交換できる」というキャンペーンを作り、プレスリリースをしたら、一番最初に全国放送のNHKに取り上げられたんです！

アイデアを考えるのが好きなので、四六時中考えています。その中から良いものを引っ張ってくる感じ。もちろん、失敗する例もたくさんあります。 

他の業界では当たり前にやっていることも、魚屋がやると斬新になる。 SNSでモノを売るのも、他の業界では普通のこと。
けれど、魚屋でやっている店はないからニュースになる。プレスリリースも毎回行っています。

全国放送のNHKに取り上げられたことで、僕の子供も見て喜んでいて、お客さんからも良い反応をもらえました。
これは方向性として間違っていないなと確信したのです。

右も左も分からない中、
始まった商品開発。

2011年には、池澤本店の技術が詰まったかつおの煮物をアレンジし、初めての流通商品「土佐の赤かつお」を作りました。

もともと魚屋なので、賞味期限が短い商材しかなく、実店舗かネットで販売するか、飲食店に卸売するしかありませんでした。
お土産物屋さんにも（サバの姿寿司などを）取り扱ってもらっていましたが、賞味期限が短いのでロスばかり出ていたんです。せめて数ヶ月持つ商品を作らないといけないと模索していると、たまたま食べるラー油が流行っていました。

それを見て、「ご当地ラー油のようなモノを作ろう」と思い立ちました。店舗の惣菜コーナーに、マグロなどを芯にして昆布を巻いて、甘辛く煮付けている「こぶまき」という商品があったんです。
この商品から着想し、カツオの芯を具材にして試作すると、「あ！これはウマい！」と商品化するために動き始めました。

けれど、商品にしようと思うとめちゃくちゃ難しくて。ただビンに詰めるだけなら３,４日で痛む。
「どうすればいいだろう？」「そもそも、食品の賞味期限てどうやって決めてるんだろう？」と右も左も分からない状態でした。

最初はラベルもプリンターで印刷して、両面テープで貼り付けている。というような形で手作り感満載でした（笑）
そんなところからのスタートで、味自体はすぐにできたのですが、商品化するまでに半年かかりました。

「土佐の赤かつお」が爆発的に売れる。

ようやくできた「土佐の赤かつお」でしたが、寿司を販売してもらっていたお土産物屋さんで販売し、1日に５個前後売れる程度でした。

そんなとき、島田紳助さんがプロデュースしていた「めし友グランプリ」に出品募集しているという話を社員から聞き、調べてみると「めし友になりそうなものを応募してほしい」という内容で、ダメ元で応募してみました。

その後、TBSから「作っているところを撮らしてほしい」と連絡がきました。2時間ほど撮影後、「インタビューさせてください」と言うんです。

そこで「実は360数品の中から、24品に選べれてますと」告げられました。「えぇ！！？？」と驚いてしまって（笑）
TBSさんの思惑通りのリアクションをしてしまいました（笑）

「次はスタジオに来てください」と言われ、その後１次予選に受かり、２次予選で地域ブロック代表を決める２時間ゴールデン番組に出て、中四国代表でグランプリ（日本一）に！

番組放送中に、「土佐の赤かつお」がネットで４万個売れたんです！
サーバーは落ちるし、どう頑張っても１日に50個程度しか作れない調理場だったので、「これは無理だ…」と思ってオーダーストップ。

電話も鳴りっぱなしで、電話を切った瞬間に、また鳴るような状況でした。
「このままだと、エライことになる…！」と思い、親戚のツテをたどって、高知市内のお味噌屋さんに依頼することに。ただ鍋も通常の10倍のサイズなので味が狂うんです。 結果的に製造するのに約3ヶ月かかりました。

その間、1日50個を作り、バックオーダーも4万個ある。店にお客さんが来ても売るものがないので、かなり大変でした。

さらに、高知人に火がつく。

落ち着く間もなく、高知新聞に「めし友グランプリ、１位になりました！」と取り上げられ、今度は高知人に火がついて、延べ2,000人が来店したんです。
でも売るものがないので、めっちゃ怒って帰られて（笑）　当然、買ってくれた方からも催促の電話が来るしで、目が回るほど忙しかったです。

これまでもネットで売れたり、テレビに取り上げられたりしていたのですが、店に2,000人も来ることがなかったので、社員のみんなは「これはどうやらスゴいことになっている！」と感じたんだと思います。

そこから社員の意識が変わり、会社の雰囲気も一変しました。
それまで僕が商品を作っても見向きもされなかったのですが、社員も店以外でも聞かれるもんだから、商品知識もつけるようになったんです。

「土佐の赤かつお」が当たったおかげで、ダラダラと伸び伸びになっていた代替わりもスムーズにいき、5代目として着任しました。

ブラック企業から、儲かる企業へ。

それまでウチの商売は、病院や老人ホーム、小学校の給食の加工の請負をしていることが多かったんです。
手間がかかる割に、利益率の良くない仕事が売上の多くの割合を占めていたので、危機感を覚えたことが企業改革の始まりでした。

「土佐の赤かつお」の商品開発もそうなのですが、「利益率を上げながら、手間を減らしたい」と思いました。

飲食店のお客さんなら捌く手間もかりませんし、一回に買ってくれる量も多いので、飲食店のお客さんを増やす方向に舵を切りました。
僕は 「facebook」を通して、飲食店さん向けに情報を発信するようになり、全国で200件以上の卸先を掴むことができました。今では一回メールを出すと、数十万円と売れるときもあります。最初は「またわけのわからん魚買うて来てる」と否定的だった職人たちも、売れていくという事実に今ではとても協力的になりました。 

今までカツオ以外の魚が売れない店だったのですが、今では良いと思った多種多様な魚を案内する先が増え、利益を出しやすい体質に変わってきました。

おかげで「忙しいだけで、儲かっていないブラック企業」から脱却する足がかりができ、やっと８時間で求人も出せるようになりました。「土佐の赤かつお」の影響も大きいです。
大変な時期も支えてくれた社員達には感謝しています。

波に乗っているときこそ、
次への変化を。

やっと会社が良い方向になってきたので、これからもう一度、変化させていきたい。

良い波が来ているときに、その波に乗る。ひと段落つく前に、もう一度変化させていく。
その繰り返しで、なんとか企業体質も改善されてきた感じですね（笑）

みんな（社員）をまともな労働時間で雇えるようになってきたので、次は週休２日制にして、労働時間もさらに少なくして、給料も上げていきたい。
「儲けない仕事を、自分の子どもにもさせたくない」という思いがありますし、長時間労働して疲弊している会社ではなく、楽しく働ける職場にしていきたいと考えています。

カッコ良い魚屋で
あり続けるために。

自社で飲食店も経営していて「ヤ・シィパーク」「ひろめ市場」にも出店しています。
この２店舗を通じて、良い魚を食べてもらう趣旨で運営しています。

今年はチャンジの年。翌年はいかに繁盛店にするかに注力しつつ、一つ一つの精度を高めていきます。

そして原点に立ち返り、「いかに人に来てもらえれるか？」「メディアに取り上げられるか？」を戦略的に考えた広報企画を進めています。

これからも、 「将来の夢は、魚屋さん」と子供たちに言われるようなかっこいい魚屋であり続ける。
という経営理念を体現するために、着実に実現していきます。

編集後記